就像宇宙中的任何一个天体一样，人类文明所依赖的地球，终将成为亘古宇宙中一缕青烟，消失在无尽的黑暗之中，而作为这个蓝色星球上的物种，人类的命运甚至更加悲观，毁灭性的核武器、日益严重的生态危机、全球气候变暖等等因素都在加速将人类文明置于自我毁灭的最终结局。人类何时才能逃离地球，成为一个真正的星际物种，从而延续来之不易积累起来的辉煌文明成果？现在，已经有一个答案：人类最快在2371年能够成为一个真正的星际物种！
卡尔达舍夫量表
1964 年，苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫提出了一种测量方案，用于测量一个智能物种的技术能力，该方案后来又经过美国著名物理学家卡尔萨根的修改，被称为卡尔达舍夫等级，或者也叫做卡尔达舍夫量表。
卡尔达舍夫量表将智能物种的技术等级分为3个级别，分别对应 I 型文明、II 型文明和III 型文明。
I 型文明可以使用该物种母星上的所有可用能源，包括地下的所有能源（如化石燃料和可用于核裂变的材料）；II 型文明可以收集和采用整个恒星系统的能源，对人类文明而言，意味着能够使用整个太阳系的能源；III 型文明则能够利用整个星系的能源，对人类文明而言，就意味着可以利用整个银河系的能源。
毫无疑问，按照卡尔达舍夫量表，人类文明甚至连I 型文明还没有达到，因为除了广泛使用的化石燃料外，新能源（包括核能）的使用效率还非常低，使用范围也很有限，而对化石燃料的消耗导致的气候和生态恶化程度则日益严重。
大过滤器
能源消耗所带来的巨大威胁，也许可以解释为何科学家至今仍然没能找到任何外星文明存在的证据。因为如果地球不是很特别，生命和智力的发展也不是那么独特（没有理由假设它很特别），那么银河系应该充满了智能生物。当然，从天文学上讲，人类文明存在的时间还不长，但银河系已有数十亿年的历史。现在肯定有智慧文明，在某个地方应该已经至少达到了 III 型阶段并开始全面探索银河系。这意味着，当人类进入文明时代开始，应该有人在那里迎接我们，或者至少留下一份欢迎礼物。
但据我们所知，我们是孤独的。生命，尤其是智慧生命，似乎极为罕见，至少在银河系中如此。因此，也许在文明达到更高发展阶段之前，某些过程会将智能生命从场景中移除。这些所谓的“大过滤器”大多是物种自我毁灭的不同形式。
事实上，尽管人类文明尚没有达到卡尔达舍夫量表的I 型文明阶段，但是人类文明已经足以将自身毁灭。比如，核武器已经能够将地球毁灭数次，而气候变暖也能够在短期内给地球带来灾难性的后果。也就是说，人类文明甚至在还没有达到卡尔达舍夫量表所标示的第一等级之前，就会被自己“过滤”掉。
留给人类的时间不多了
基于以上事实和理论，根据4月份发表在预印本服务器arXiv上的一篇研究论文，科学家认为，除非人类迅速将能源供应转向核能和可再生能源，否则我们将对我们的生物圈造成太大的破坏，无法继续攀登卡尔达舍夫等级。
该研究假设人类能够以每年大约2.5%的增速推广可再生能源和核能，那么，在未来20-30年内，化石燃料将逐渐被可再生能源和核能所代替，生物圈将不会继续遭受更多的破坏，那么，最快在2371年左右，人类将能够成为卡尔达舍夫量表中标示的I 型文明阶段，这意味着，人类将能够使用全部地球上的能源，到那时，人类距离成为真正的星际物种就不远了。
当然，对于硅谷大侠、特斯拉CEO埃隆·马斯克来说，人类要在大约300年后才能成为星际物种，这个时间显然有些太迟了。目前，马斯克旗下的SpaceX太空探索公司，正在为人类最终成为星际物种打造交通工具：星舰飞船。按照计划，最迟在本世纪30年代中期，人类将搭乘马斯克的星舰飞船移民火星，并且实现在火星上的定居。
如果这一步能够尽早实现，那么，即使人类文明还没有达到卡尔达舍夫I 型文明阶段，我们对于自我毁灭的忧虑应该也没有那么强烈了吧？
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