据媒体报道，一批冠状病毒蛋白质，将在3月18日搭乘俄联盟号MS-21号飞船进入国际空间站。
要知道的是，现如今国际空间站上一共有7名航天员，联盟号MS-21号飞船将会再携带3名俄宇航员进入国际空间站，也就是说国际空间站上将会有10名宇航员同时在轨执行任务。
冠状病毒非常危险，其中SARS，MERS以及新冠病毒都属于冠状病毒，这些冠状病毒中，有许多传染能力都超强，而国际空间站又没有地面上的医疗设施，既然如此，那为什么要将冠状病毒蛋白质送往国际空间站，是撒毒还是为了研究？
冠状病毒蛋白质
国际空间站轨道高度在400公里左右，因为距离地球较远，宇航员们返航不易，所以宇航员在进入国际空间站之前一定要确保身体健康，不能携带任何疾病，尤其是传染病。
要知道的是，冠状病毒非常危险，既然如此，联盟号为何还要携带冠状病毒蛋白质，进入国际空间站呢？
事实上，进入国际空间站的并不是病毒，而是病毒蛋白质。据介绍，预计在3月18日和联盟号一起发射的病毒蛋白是“冠状病毒核衣壳蛋白”。
冠状病毒的结构非常简单，内部是遗传物质，这些遗传物质是由RNA链条构成；遗传物质外侧是蛋白质。其中新冠病毒一共有4种蛋白质：包膜蛋白，刺突蛋白，膜蛋白，核衣壳蛋白。其中核衣壳蛋白和遗传物质RNA组合在一起，就形成了“核衣壳”。
新冠病毒之所以能感染人类，是因为新冠病毒包膜表面的刺突蛋白，也就是S蛋白，会与人体的血管紧张素转化酶Ⅱ（ACEⅡ）相互作用而入侵人体，这种蛋白也是感染人类的关键。
核衣壳蛋白（N蛋白）是一个比较重要的多功能蛋白，它参与了病毒的感染、复制和病毒包装等多个过程。
但是只有核衣壳蛋白并不会感染人类，而且核衣壳蛋白并不包含RNA，既无法进入人体细胞，也无法自我复制。所以它进入国际空间站，不会对空间站的宇航员产生威胁。
而且，为了保证该实验的安全性，所有的样本都放置在具有三个保护电路的特殊试管中，国际空间站对生物材料的使用也有一定的研究，宇航员们都会严格遵守。
既然这些蛋白质不会威胁到宇航员的生命安全，所以它们进入太空并不是“撒毒”行为。之所以要送冠状病毒蛋白质进入国际空间站，其实是为了研究病毒进入人体的机制，原计划这些材料将会进行1个月到1个半月的研究，之后这些样本就会被送回地球。
在过去，很多科学家会研究刺突蛋白，也就是研究病毒如何进入人体，以及人们该用什么方法来阻断它们的传播途径。
但是核衣壳蛋白也是一个关键的蛋白质，它也是增强传染性的关键，在过去科学家研究发现，德尔塔毒株的核衣壳蛋白就发生了变化，使得该毒株更具有传播性。
原因是，当原始毒株进入人体细胞后，病毒会在人体细胞内进行自我复制，产生一堆新的病毒颗粒，只不过绝大多数都没有功能，只有一小部分具有感染下一个细胞的能力。
而德尔塔毒株的核衣壳蛋白，提高了包装RNA的能力，使得病毒颗粒中含有更多的RNA，这就会导致有更多的病毒颗粒，具备感染下一个细胞的能力，导致传播能力大大加快。
所以，研究核衣壳蛋白也是阻断病毒传播能力的关键，而国际空间站的环境与地球表面截然不同，在这里或许科学家们会有更多的发现。
另外，据该实验相关人员表示，作为实验的一部分，将使用 3D 打印机培养冠状病毒的蛋白晶体。并且这些样本在国际空间站上待一段时间后就会返回地球，然后会有一批科学家们在那里进行数周的研究。
国际空间站发射任务
3月份国际空间站将会有两次重大人员调整，其中联盟MS-21号飞船预计在18日发射，携带3名俄宇航员奥列格·阿尔特梅耶夫、丹尼斯·马特维耶夫和谢尔盖·科尔萨科夫进入国际空间站。
联盟MS-19飞船预计在30日返航地球，乘坐这艘飞船的宇航员分别是2名俄宇航员安东·什卡普列罗夫、彼得·杜布罗夫以及一名美国宇航员马克·范德黑。
这两次人员变更，其实都是正常的发射计划，但在现如今的国际关系之下，人们开始担心美国宇航员马克·范德黑能否还能搭乘俄飞船“便车”吗？
要知道的是，马克·范德黑已经在国际空间站上超期服役将近6个月，空间站的微重力环境会对他的身体产生不利影响。
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