2020年5月，由欧洲南方天文台（ESO）天文学家领导的一个团队报告了距离地球最近的黑洞（详见《太阳系“邻居”惊现黑洞！》），它位于距离地球仅1000光年的 HR 6819 系统中。然而，他们的研究结果受到了其他研究人员的质疑，包括比利时鲁汶大学（KU Leuven, Belgium）的一个国际团队。在3月2日发表于《天文学和天体物理学》（AAp）的一篇论文中，这两个团队联合报告，事实上 HR 6819 中并没有黑洞，它是一个“吸血鬼”双星系统，正处于一个极为罕见且短暂的演化阶段。
HR 6819 系统艺术画（来源：ESO/L. Cal ada）
HR6819 距离地球只有 1100 光年。2020年的发现引起人们极大的兴趣。当时托马斯·里维纽斯（Thomas Rivinius）的团队利用拉西亚天文台2.2米口径的望远镜的数据，认为 HR 6819 是一个三重系统，一颗B 型恒星和一个恒星级黑洞 BH（质量应该大于5倍太阳质量）在十分近的距离上相互绕转，每40天便绕一圈；而另有一颗Be 型恒星绕着它们俩运行。
不过，当时在比利时鲁汶大学攻读博士学位的茱莉亚·博登斯坦（Julia Bodensteiner）团队随即提出质疑，认为黑洞并非唯一选项。他们认为 HR 6819 系统可能只需要两颗恒星就能解释，根本不存在黑洞。
早先的研究对 HR 6819 系统的解释（来源：ESO/L. Cal ada）
原来，当时的观测结果只是来自 HR 6819 的光谱，其中表现出了宽吸收线、窄吸收线和一条略特殊的发射线。研究团队将其解释为(BH+B)+Be 的组合。彼时，受限于观测数据，无法得出结论，就算重复实验也无济于事。于是，两个团队相约合作使用地球上最强大的望远镜——ESO 的甚大望远镜（VLT）和甚大望远镜干涉仪（VLTI）重新观测 HR 6819，以解开这个谜团。
HR 6819 在天空中的位置（来源：Sky&Telescope）
最终，在高空间分辨率的图像上，研究人员将星点分解出了两个明亮的光源，它们之间的距离仅为日地距离的三分之一。然而，并没有找到另一个更为遥远的光点。这些数据极大地支持了第二种解释—— HR 6819 是一个没有黑洞的双星系统，一颗 Be 型恒星和一颗 B 型恒星。
B 型恒星是个常见的主序星，表面温度约为 20000K。而Be 型恒星是指一种光谱型类似 B 型星，但同时又存在明显的一条或多条巴尔默发射线的星。通常认为，它的发射线来自恒星快速旋转时从恒星喷出的星周物质——即恒星喷出的物质形成了一个气体盘。
对 HR 6819 系统观测到的光谱特征的两种解释（来源：ESO/J. C. Munoz-Mateos, D. Catricheo/水兄）
研究人员认为，之所以观测到这样的双星系统，是因为当前我们正好处在一个极为特殊的时期。两个距离非常近的恒星被称为密近双星系统，其中一颗会像“吸血鬼”一样吸积另一颗恒星的物质，这原本算是比较常见的现象。然而，现在我们看到的恰恰是整个吸积过程中一个非常特殊而短暂的时期——一颗恒星刚刚吸走了其伴星上的外层大气。而这个“吸血鬼”因为获得了大量额外的质量而加速旋转，从而形成了一个气体盘。
对 HR 6819 系统两种模型轨道特征的描述（来源：A. J. Frost et al. 2022）
从一定程度上说，这比发现“距离地球最近的黑洞”更加令人兴奋。因为它给我们一个难得的机会去研究那些“吸血鬼”是如何影响大质量恒星的演化的，而大质量恒星的演化是超新星爆炸、引力波等另一些我们非常喜欢的重大宇宙事件的源头。
不过，这项研究依然存在些许疑惑，两颗恒星的质量差异并不悬殊，按理说 B 型恒星绕 Be 型恒星运动时也会引起后者的摆动，那么为什么那颗 Be 型恒星的谱线没有表现出微量的偏移呢？
参考资料：
[1] “Closest black hole” system found to contain no black hole
(https://www.eso.org/public/news/eso2204/)
[2] Juan Carlos Mu oz Mateos, Case of Missing Black Hole
(https://www.eso.org/public/blog/case-of-missing-black-hole/)
[3] A. J. Frost et al. HR 6819 is a binary system with no black hole
(DOI: 10.1051/0004-6361/202143004)
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关键词： 翻转距离地球最近的黑洞或被撤销 hr6819
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