近日，西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室发布重要研究成果，经过10年研究，桑树染色体进化的秘密终被揭开。这是继世界上首张家蚕基因组框架图、桑树全基因组图谱之后，该实验室的又一重大突破。
如何从品类众多的种质资源中快速筛选出优势核心种质，是所有学科关注的重要科学问题。桑树种质资源异常丰富且极为复杂，如何理清桑树种质资源，从成千上万的桑树种质中梳理出核心优势的种质呢？
西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室的何宁佳教授将目光聚焦在染色体进化上，通过前期对染色体的研究和分析，历经十年，摸清了桑树染色体进化的规律，能够对桑树种质资源精准探测并归类，还发现了桑树具有7和14两种染色体基数，创造性地提出了“桑树染色体断裂——融合循环”理论。
“研究数据发现它们不是那么简单，7的染色体基数中有的染色体可以断裂成14的染色体基数里的多条染色体，14条染色体里面有的也可以融合成7条染色体中的一条染色体。说明它们不是简单的一一对应，而是比较复杂的，属于细胞学上的关系。”何宁佳说道：“了解清楚了这个关系以后，对于我们桑树染色体基数有了更深的认识，这个对于我们以后的育种、资源整理，提供了一个很好的基础和理论依据。”
提起桑树，大家会立即想到“嫘祖养蚕缫丝”、“栽桑养蚕”等词语，一直以来，桑树是我国传统的乡土树种，也是重要的生态、经济树种。
蚕学遗传育种专家、西南大学教授向仲怀院士提出“立桑为业，多元发展”这一发展纲领，在西南大学家蚕基因组生物学国家重点实验室，从解析桑树全基因组，到揭秘桑树染色体演化规律，桑树团队一路披荆斩棘，将桑树这一历史感厚重的树种推向植物学研究前沿。
为何要花大力气解析桑树染色体进化的秘密？这一问题的答案，将落在“种质资源”这四个字。
“过去对桑树基础学科的研究是被忽视的，这次的新发现是具有突破性的，确认了桑树是属于蔷薇目。因为蔷薇目染色体基数是7，桑树也是7，这就解释了桑树基因组的进化速度，比蔷薇木的进化速度快4倍。”
向仲怀解释道：“基因组进化速度增快，就其遗传多样性的增大，桑树的用途在生态适应性这一方面，就有突出的作用。”
上游新闻记者 张皓
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