世界上除了太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋之外，其实还存在一个“第五大洋”——南冰洋，虽然学界尚有争议，但这个环绕南极洲但与其他大洋没有明显地理阻隔的海域，确实有诸多独特之处。
南冰洋气候独特，以磷虾、鲸为主的种种海洋生物，组成了这里独特的生态圈。目前这里受气候变化的巨大影响，同时也是人类相对最为陌生的海域。
世界究竟有几个大洋？那么南冰洋的划分依据究竟是什么？
(相关资料图)
欢迎来到南冰洋（南纬60度以南）
（图：Wiki@Apcbg）▼
几个大洋
在人类对世界海陆分布有个基本的认识之后，关于到底有几个大洋的争论从来就没有停息过。从不同的分类标准和立场出发，大致分可为一个、三个、四个和五个集中不同的认知。
地球总体上是海洋包围着陆地
绝大部分水域都彼此连通
所以要说地球上只有一个大海洋也合理（滑动下图）▼
地球各个大洋之间并没有被陆地彻底隔绝，所有的大洋其实都是同一片海。同时，我们并不能把包裹地球表面的巨大海洋，视作一个巨型的水缸中的水。因为它并不是静止不动的一摊死水，而是受到温度、密度、盐度、海洋表面气候、风海流、洋流等等因素的综合影响下，携带着盐离子、营养盐、溶解气体、热量和悬浮物质的永不停息的生命之源。
一直在转圈圈的大海（加勒比海、南海）▼
盐度温度的变化，会带来海水密度的变化，密度大的水团会下沉，形成下降流区，将富含氧气的表层水带到海洋深处，为深海动物带去珍贵的氧气。
而上升的低密度水团会形成上升流区，将营养盐分带到海水表层，而营养盐又会作为养料，促进浮游生物的生长，增加表层水的含氧量。海洋深处的海水可能会用一千年的时间慢慢上升，回到表层，完成一个生命的循环。
地球表层海水盐度分布
可见，表层盐分在各海域之间分布并不均匀
其中盐度最高的是地中海这样的“较封闭水域”
而南极洲周边海域盐度确实颇为接近
（图：Wiki@Plumbago）▼
正因为大洋之内的水体并非静止，大洋之间也有水体和洋流连接，所以到底有几个大洋的定义一直在变动之中。
在南纬50度以南到南极圈之间几乎没有陆地，北冰洋以外的大洋在这里连成一片，大洋之间在此存在频繁的水体交换。正因如此，俄国海洋学家尤利·米哈伊洛维奇·绍卡利斯基（Юлий Михайлович Шокальский）在20世纪初提出过一个世界大洋的概念。
在这块很宽阔的南方水域
太平洋、印度洋、大西洋是连为一体的
换个角度，就是一个环绕南极向北分离开来的世界大洋
（图：shutterstock@Anton Shahrai）▼
以南极洲为中心的“世界大洋”
（颜色表示海洋表面温度）
（图：shutterstock）▼
另一方面，陆地的分布将海洋分割成了相对独立的几个组成部分。所以形成由太平洋、印度洋、大西洋组成的三大洋学说。因为北冰洋仅仅占据全球海洋面积的4.2%，海域与大西洋相接，有大量洋流穿梭于两洋之间，所以在三大洋说中被视作了大西洋的一部分。
面向太平洋的一面是狭窄的白令海峡
面向大西洋一面是辽阔的挪威海和格陵兰海
故有人将其视作更大的大西洋的一部分▼
更多海洋学家则把北冰洋视作一个独立的大洋，与大西洋不同，它有三分之一的海域被大陆架覆盖，是大陆架最宽阔的海洋，因为海冰的存在，它的温度与盐度都与北大西洋不同，也拥有自己独特的生态系统。
论海洋深度，北冰洋是最浅的，甚至远不如南冰洋
（图：photo from Pixabay）▼
上世纪50年代，相关学者开始认识到，大洋中间存在一些高出两侧洋盆底部1-3千米，顶部水深多为2-3千米，绵延不断的洋脊。
60年代初，“海底扩张学说”被提出，该学说认为大洋中脊是新地壳诞生的地方。有没有洋脊的存在，成为判断海洋能否单独被视作一个大洋的标准之一。
如果忽视海水的存在，海地的地形事实上与陆地无异
同样有平原、丘陵、盆地、山脉
而大洋中脊是其实是规模最大的连续山脉
（滑动下图，图：Wiki）▼
这一标准支持四大洋观点，即太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋的划分方式。同时，四大洋的划分方式也最符合人们以往对于大洋划分的认知，是最为主流的观点。
长期以来人们最熟悉的划分方式
南极洲周边海域则被分到太平洋、大西洋、印度洋
（图：NOAA ）▼
发现南冰洋
把南冰洋视作第五大洋并不是近期才出现的新想法，早期的探险家们来到南冰洋，能够直观的感受到它的特殊之处。
这一片海域起源于三千万年前。当时南极洲终于与南美洲分裂，形成了围绕南极一周的广阔海域。
世界上最遗世独立的大陆
（图：Wiki@Dave Pape）▼
分布在南北纬35-65度之间的西风带，与这一片开阔海域高度重合。强劲的西风吹动南冰洋表层海水，形成自西向东流动的洋流，这便是西风漂流。海域能够绕地球一周，显然是西风漂流形成的前提。
另一方面，南极冰川的融化与季节性变化，引起南极大陆附近海域的温度、盐度变化，进而带来南极沿岸海域与外海的密度差，形成自西向东的地转流。这也是南极绕极流形成的重要原因。
绕着南极漂流一圈又一圈▼
南极的洋流估计大约有3400万年的历史，高速运动的寒冷海水使得南冰洋的生态如此独特，为数千种物种提供了独特的栖息地。以至于在如此苦寒之地，形成了独特而富有多样性的生态系统。
海水氧气含量是海洋生态的关键资源
而冷水中溶氧量相比暖水更高
这是南北极海洋生态繁荣的一个重要条件
（图：Wiki@Plumbago）▼
18世纪70年代，探险家库克船长，最早发现了南极的绕极环流。极地恶劣的气候使得南极科考进展缓慢，但是后续的探险家们都对这里的独特的生态与环境印象深刻。倾向于将这里视为一片相对独立的海洋。
南冰洋游泳池，超大的！
（图：shutterstock@pixuberant）▼
国际海道测量组织（IHO）于1919年7月24日举行首次国际会议后，把南冰洋的范围，定义为非洲、南美洲、大洋洲三个大陆以南的所有海域。
但是南冰洋与其他大洋没有明确的大陆相隔。南冰洋也并没有自己的独立海盆，它的海盆由太平洋印度洋和大西洋南部的海盆所组成。这就导致到底如何定义南冰洋的边界存在巨大争议。所以随后南冰洋的范围不断缩减，1952年到2002年之间，IHO甚至不再给出统一的南冰洋范围。
南冰洋的边界不断地向南萎缩
最后剩下的大概就是自己的“基本盘”了
（滑动下图，参考：Wiki）▼
近年来随着科技进步，人类对于南极大陆与南冰洋的了解程度有所提升，但是得出的结论并不乐观。南极以及南冰洋的局部气温增速远高于全球平均增速，从洋流，生物多样性的角度出发，南冰洋开始受到越来越多国家和组织的承认。
毕竟，这臭氧层空洞也已经相当大了
（图：NASA）▼
南冰洋的丰饶与危机
磷虾是南冰洋生态系统的基础。世界一共存在85种磷虾，生活在南冰洋的主要有七到八种，而通常所讲的磷虾是指南极大磷虾。虽然名字中带有大字，但它们的体长实际只有六厘米左右，体重只有两克。
南极磷虾是似虾的无脊椎动物
是整个南极生态系统中最重要的桥梁物种。
（滑动下图，图：壹图网）▼
每当南冰洋的夏季来临，磷虾便会迅速进入成熟期，为了躲避小型捕食者，它们会区域性的成群分布。小到鱼类、乌贼、海鸟。大到海豹、须鲸都将磷虾作为重要的食物来源。正是磷虾巨大的生物总量支撑起了南极的生态系统。
磷虾在南极洲周边的大致分布
（图：https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-319-29279-3_2）▼
磷虾与须鲸的关系尤其紧密，二者的互动是南冰洋生态系统的基础。磷虾以海洋表层的浮游生物为食，但鳞虾的分布范围不仅仅是海洋表层。各类须鲸会下潜到磷虾分布的范围，食用磷虾并上浮排便。鲸鱼的粪便中富含铁和氮，成为浮游生物和小鱼小虾的养料。以此完成氮与铁在南冰洋海洋中的轮回。
磷虾虽小，但数量极其庞大
作为南冰洋链接浮游生物与其他动物的关键桥梁
他的进食、排泄、呼吸都能影响海洋化学环境
（图：Wiki—https://www.nature.com/articles/s41467-019-12668-7）▼
须鲸追逐磷虾，而人类追逐须鲸。20世纪30年代，捕鲸行业进入全盛期，仅仅几十年时间就导致须鲸大量减少。磷虾短期大量繁殖，浮游生物减少，引发生态失衡，磷虾数量也随之回落。鲸鱼位于食物链顶端，对于生态平衡的影响尚且如此深远。如果出现磷虾大量减少的情况，南冰洋生态系统会遭遇灭顶之灾。
这种巨大的沉默动物与磷虾、浮游生物
组成了南冰洋非常重要的平衡关系
南冰洋物种关系相对简单，所以也极易被破坏
（图：壹图网）▼
随着气候变化，近年来磷虾的数量受到影响，观测数据出现了较为明显减少。对于南冰洋磷虾总量的估算也越来越低。从100亿吨的超乐观预期，滑落到上世纪60年代10-20亿吨，近期的预期又进一步滑落到5亿吨左右。
看着多，但每况愈下，不够霍霍的
（图：壹图网）▼
更关键的问题在于，人类对于南冰洋的了解还远远不够，甚至连磷虾到底可以在多深的海域生活，寿命多长都不清楚。而磷虾目前缺少利用价值，捕捞中容易被挤坏，捕捞后不处理会迅速腐烂，处理后味道像米饭，缺少鲜虾该有的味道，如何去除磷虾体内过高的氟也是个问题。
所以目前磷虾主要用来做三文鱼饲料，或者做成保健品磷虾油。如果不加限制的滥用这种渔业资源。很可能会重现当年灭绝多种鲸类的灾难。
只能喂三文鱼，地位连虾米皮都不如...
太浪费生态资源了
（图：Wiki@Judgefloro）▼
神秘的南冰洋，虽然开发潜力巨大，但是生态非常脆弱。这大概就是这片寒冷的海域吸引探险家与学者反复研究的原因。而南冰洋的存在也在提醒人类，我们对于地球的了解依旧没有利用走得远。人类应该如何定义自己所处的环境，又该如何定义自身在环境中的位置，依旧是需要人类思考很久的问题。
*本文内容为作者提供，不代表地球知识局立场
封面：shutterstock
作者：斯文的樊学长
校稿：辜汉膺 / 编辑：游子
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原标题：什么事南冰洋？
来源：地球知识局
编辑：Garrett
关键词： 大家都知道有北冰洋 你知道什么是南冰洋吗
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