图片来源@Towards Data Science
古有“点石成金”的神话故事，现在有款APP能帮你实现“点字成画”的梦。它就是「Wombo Dream」。
输入几段文字后，APP里头的AI技术能将枯燥的文本，瞬间变成创意十足的画作，而且画的主题跟文本内容十分吻合。
新奇的玩法让它的口碑迅速上升，下载量接连上涨，掀起新一轮的“AI创作”热潮。
01、Wombo Dream，掀起新一轮创作热潮
很多人可能还记得，TikTok、抖音上有个火爆一时的“对口型唱歌”短视频。一些名人的静止照片，变成了滑稽十足的唱歌视频。
像马斯克、拜登等名人，纷纷中招，被网友恶搞了一番。
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这种视频效果背后，有一家名叫「Wombo」的公司在提供技术支持。它通过AI等技术，将声音与照片中的人物自动对上口型，并且配上动态表情。
趁着火热势头，这家公司推出了另一款APP「Wombo Dream」。
这是一款智能绘画工具，能够让你脑海中的奇思妙想，变成肉眼可见的艺术图片，人人都能成为“艺术家”。
操作方法很简单。首先，在APP中随意输入一个关键词或一段描述，比如“元宇宙”。再从中选择一个艺术风格，包括神秘、巴洛克、幻想艺术、蒸汽朋克等等。
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笔者选择的是“蒸汽朋克”，随后APP就自动生成了与设定对应的图片。
元宇宙主题
成就感满满有木有。
网友也纷纷秀出了自己的“画作”：
龙主题
皮卡丘主题
目前来看，「Wombo Dream」 生成的图片，主要是偏抽象风格，并不是那么精确和具体。
另外，经过多次测试，即便输入的关键词和选择的风格都一样，每次生成的图片也会不同。它完美地诠释了：世界上没有一片叶子是完全相同的。
在照片生成结束后，你可以将作品下载到本地，然后去装饰书籍、房间或网站，无需聘请专业插画师。
在普通用户、专业设计师以及投资大咖那里，「Wombo Dream」都获得非常不错的口碑。
截至去年年底，「Wombo Dream」用户已经生成了超过1000万张图片，这个数字已经显露它极高的流行度。
另外有高级设计师认为，当缺乏灵感时，「Wombo Dream」在颜色、线条、形状和风格等方面，能激发出创意，给用户提供非常大的帮助。
在一些资本大佬那里，这款APP也备受青睐。投出Uber、Twitter的风投大咖Chris Sacca，对「Wombo Dream」评价道：“这可能将是我用过的最令人兴奋的APP。”
Y Combinator前总裁、Open AI现任CEOSam Altman，在用过「Wombo Dream」后发推称：“我现在已经对AI驱动的创意工具，有了足够的了解。它们会比AI乐观主义者想象的还要好得多。”
事实上，类似「Wombo Dream」这种利用AI生成图片的软件并不新鲜，像DALL-E、Artbreeder等都擅长制作虚构图片。
只是相对而言，「Wombo Dream」的响应速度、图片质量和可访问性更强一些，这为它赢得更佳口碑。
02、被200多家VC拒绝后，靠口碑起家
回顾Wombo的发展路径，它诞生的时候并不被资本看好。
它能一路起势，靠的就是积攒的口碑。
Wombo的CEOBen-Zion Benkhin，曾是多伦多大学的一名学生。他在2020年8月，构思了“对口型唱歌视频”的种子想法，并毅然辍学加入创业浪潮。
随后，Benkhin 招募了几名大学生，包括Wombo现在的运营主管Paul Pavel 和人事主管Angad Arneja。
Paul Paveland（左）和Ben-Zion Benkhin（右）
Arneja认为Benkhin设想中的「对口型唱歌视频」，能够满足当时公众的心理需求：“当人们因为COVID-19被困在家里，他们想要一些能让自己开怀大笑的东西。”
不过，Arneja也提醒Benkhin，辍学创业是有风险的。而Benkhin却不这么认为，他表示如果自己不这样做，其他人就会去做，时间不等人。
Angad Arneja（左）
Benkhin很自信，他将4万加元的积蓄投入到创业当中，Pavel的父母也投入了数千美元。
为了增加Wombo的开发资源，Benkhin决定向投资者推销。现实却给他当头一棒，据Benkhin回忆：他被200多家VC拒绝了。
在VC看来，Benkhin 虽然有AI知识，但几乎没有商业经验，而且也没有成熟的策略让人们使用该APP。
Benkhin没有放弃。
在一次推销会上，他被推荐给了Launch House。这是一个专注于联系和支持企业家的私人社区，位于加利福尼亚比佛利山庄的豪宅中。Launch House的创始人之一Jacob Peters，看到了 Benkhin想法的潜力。
一个月后，Benkhin就带领团队搬进了Launch House。他与其他19 位初创公司创始人一起，进行了多场头脑风暴。2021年2月底，Wombo正式上线后迅速火爆，第一周下载量为50万，第二周达到900万。
Wombo团队成员
有了这些初始成绩，Wombo开始被更多投资者注意到，口碑迅速建立起来。
比如，McIsaac是Global Founders Capital 的多伦多合伙人，他在宣传资料中发现Wombo后，觉得很有趣。他直言，自己花了一个周末制作Wombo视频，发给朋友后对方都被逗笑，这让他意识到Wombo具备群众基础。于是，他便在 LinkedIn上联系了Benkhin，两人的谈话让他对Wombo的印象更加深刻。紧接着，Global Founders Capital与Sofreh Capital 一起，领投了 Wombo的600万美元融资。
这轮融资当中，其他投资者包括演员 Ashton Kutcher 的Sound Ventures、Product Hunt CEO Josh Buckley创立的风险投资公司Buckley Ventures等。
如今，依靠「Wombo」和「Wombo Dream」两款APP，Wombo每月拥有超过1000 万活跃用户，创作者从Z世代到90多岁的老年人都有。
03、沾上NFT，「Wombo Dream」风评受损
就在「Wombo Dream」势头正热之时，它却遭到不少用户的吐槽。这源于它的一项计划——布局NFT。
有用户发现，Wombo的官方推特名称以.eth 结尾，即以太坊的简称。因此质疑它是否计划把用户制作的图片，包装成NFT进行销售。
另外，该用户还质疑，目前服务条款上没有具体说明，平台是否保留了用户作品的版权。
在部分人看来，“AI图片形成的NFT”会成为Wombo赚取巨额收入的重要来源。
首先，“AI艺术画”已经能创造出非常高的溢价。早在2018年，英国拍卖行佳士得售出了其首幅由计算机生成的艺术画，名为《Edmond Belamy的肖像》。这件艺术品的最终售价高达43.25万美元，大约是其估价的45倍。
另外，NFT的价值也在与日俱增。2021年，全球NFT销售额达到176亿美元，较2020年的8200万美元飙升21000％。（数据来源：Nonfungible.com）
当“AI艺术画”遇上NFT，无疑是个巨大的金矿。对于用户的质疑，Wombo很快进行了回复，大概有三重意思：
其一，平台的确有计划把用户创作的画作，打造成NFT。
其二，平台会把选择权交给用户，即用户可以把画作铸造成NFT进行买卖，也可以不予处置。
其三，在作品版权问题上，平台会进行更清晰的解释，但用户得等一阵子。
对于Wombo的解释，很多用户发表了自己的观点。笔者梳理下来，大部分人都持反对态度，主要集中在：
环境和版权问题。比如有人表示：
“允许NFT使用受版权保护的材料，而未经原所有者许可，已经构成了侵犯。”
“绝对不要提供NFT服务，它对环境非常不友好，我肯定会停止使用你的APP。”
“请不要提供NFT。能源成本太高了。图像很漂亮，我们很多人都喜欢玩这个APP。但如果提供NFT，我将永远不会再使用它。”
据研究人员估算，每件NFT艺术品将带来200kg的碳排放，相当于一辆典型的美式汽车行驶500km。当然，NFT是否会造成能源严重消耗、环境严重破坏，行业还没有个准确说法。
能确定的是，AI创作的艺术品，在美国不会受到版权保护。这或许成为Wombo打造NFT业务路上，最大的拦路虎。
今年2月，Steven Tahler博士试图为名为《最近进入天堂》的画作申请版权保护，该作品是由AI创作的。
《最近进入天堂》
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然而，美国版权局拒绝了这项请求。版权局委员会一致认定：人类作者身份是美国版权保护的先决条件，因此该作品不能注册。
美国官方对待“AI艺术品”的消极态度，让Wombo的NFT业务陡然增加较多不确定性——它不仅会在口碑上受挫，而且极有可能被制度约束。
虽说，进军NFT遭到许多用户吐槽，但Wombo仍然是家具备高成长性和价值潜力的公司。笔者对其后续的融资和发展，还是比较看好。
当然在口碑维护上，这家年轻的公司还得需要足够重视。在如今的社交媒体时代，群众的力量无比强大。舆论风波下，一款APP可以迅速火遍全网，也能昙花一现。
参考资料
Online tools to create mind-blowing AI art
Wombo推文
Making it by faking it: Toronto’s Wombo becomes viral sensation by bringing deepfake technology to the masses
WOMBO AI: Trinity’s app co-founders on their path to success
关键词： 被两百多家VC拒绝后 这家公司靠口碑逆风翻盘 wombo dream
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