随着俄罗斯和乌克兰冲突的升级，各国也开始纷纷表态，以美国为首的欧美国家对俄罗斯提出了制裁，俄罗斯也针对这些制裁一一作出反击。
其中俄罗斯联邦航天局的一句警告，让欧美国家不敢大意。俄罗斯警告称：美国对俄罗斯实施的制裁，可能对太空产生严重影响。
俄方表示，国际空间站的轨道和位置是由俄罗斯发动机控制的，如果冻结与俄罗斯的合作，谁又能挽救国际空间站，使它不至于不受控制地脱离轨道，落入美国或者欧洲境内？
虽然俄罗斯还没打算对国际空间站做些什么，但可以想象的是，如果局势继续升级，势必会影响到国际空间站的安全运行，而在此之前，国际空间站上的7名宇航员必须要返航地球。
现如今，国际空间站一共有4名美国宇航员，2名俄罗斯宇航员和1名欧洲宇航员，如果局势升级，那这7名宇航员该如何返航地球呢？
宇航员如何返回地球？
国际空间站的轨道高度在400公里左右，生活在这里的宇航员们想要返回地球，乘坐飞船或者航天飞机是唯二的选择。
在过去，美国一直使用航天飞机将宇航员运往国际空间站，以及从国际空间站接回来。但自从“挑战者号”航天飞机爆炸后，美国的航天飞机在2011年7月正式退出历史舞台，却在很长时间以来，没有能将宇航员发射到国际空间站的飞船。
好在俄罗斯愿意出售自己飞船的座位，就这样美国一直租用技术成熟的俄罗斯“联盟号”飞船。多年以来，NASA一共租用了“联盟号”超过70个座位，租金更是高达40亿美元，但随着美俄关系的变化，“联盟号”飞船的座位费也水涨船高，而且这还是垄断行业，如果不买就意味着美国宇航员无法到达国际空间站，以及无法从国际空间站返回。
美国为了摆脱对俄罗斯载人飞船的依赖，开始资助SpaceX公司和波音公司研究商业载人飞船技术，2014年，波音公司和SpaceX分别从美国航天局获得42亿和26亿美元的订单。
原计划美国在2018年就能够将宇航员顺利送往国际空间站，但直到2020年美国SpaceX公司才首次将两名美国宇航员发射到国际空间站。
2020年8月份，龙飞船又将两名宇航员从国际空间站接回到地球上。从这方面来看，美国摆脱了对俄罗斯飞船的依赖，能够将4名正在国际空间站执行任务的宇航员接回到地球。
当然了，除了美国4名宇航员外，国际空间站上还有2名俄罗斯宇航员和1名欧洲宇航员，其中俄罗斯宇航员返回地球技术非常成熟，毕竟在过去很长一段时间，美国宇航员都是租用他们的飞船返回地球。
至于欧洲的宇航员该如何返航，还要看该国家要搭乘美国还是俄罗斯的便车。其实早在2021年11月，日本宇航员星出彰彦和欧洲航天局宇航员托马斯·佩斯凯都是乘坐美国的龙飞船返航地球。
看起来，似乎美国4名宇航员返航地球并没有太多的阻碍，毕竟他们已经摆脱了对俄罗斯飞船的依赖。
但实际上，如果真的矛盾升级，美国宇航员想要返航地球还是有一定的难度。
因为整个国际空间站都需要俄罗斯推进系统才能维持轨道高度，以及大规模姿态调整。如果俄罗斯不配合，甚至故意搞坏，美国航天员返航地球也有一定的难度。
当然了，这并不代表着俄罗斯就能顺利返航地球，因为俄罗斯舱段的部分电力，需要美国舱段提供，如果美国切断电力系统的供应，俄罗斯舱段也不会好受。但这也有副作用，如果真的切断俄罗斯舱段的电力，美国舱段也会受到影响，国际空间站已经是“你中有我，我中有你”的项目了，离开了谁国际空间站都难以运转。
所以如果美国和俄罗斯在国际空间站项目上谈崩，将会直接威胁到国际空间站以及航天员的生命安全。
也正是因为如此，面对俄罗斯联邦航天局的警告，没人敢不听，美国宇航局更是表态：“会继续和我们的国际伙伴们保持合作关系，这也包括俄罗斯联邦航天局，从而为国际空间站的安全运行作保障。”
而俄罗斯目前也只是提出警告，并没有进一步地行动。
国际空间站退役
国际空间站修建于1998年，原计划服役到2015年，随后又延长到2020年，之后又计划延长到2024年，现如今已经属于超期服役，设备老化，看起来非常“脏乱差”。
随着国际局势的改变，美国与俄罗斯关系的紧张，也一定程度上影响了国际空间站的正常运行，甚至不排除有提前退役的可能，只不过退役后究竟是坠落到人类选定好的坠落点“尼莫点”，亦或是国际空间站“失控坠落”到欧美等地，目前还不清楚。
NASA曾经向外宣布：国际空间站至少服役到2024年，在其退役之后，官方不会再建一个新的空间站。
这意味着他们要么和别的空间站合作，要么资助民间科技公司建立商业化空间站，美国和科技公司展开合作。
不管怎么说，现如今的世界局势已经或多或少影响到了国际空间站，虽然俄罗斯只是拿它当作警告，但由此也说明国际空间站的合作方内部出现了裂缝。
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