一枚火箭残骸即将撞击月球,最初,天文学家比尔·格雷认为是SpaceX的旧式猎鹰9号火箭,但现在又说不是猎鹰9号火箭,而是中国长征火箭,为何他突然改口了呢?
2022年1月25日,美国天文学家比尔·格雷发出的一条太空消息挺让人震惊的,一枚在太空中流浪了7年的火箭残骸即将结束流浪生涯,正加速冲向月球,预计3月4日左右撞上月球背面,爆炸在所难免,将会制造一个直径约19米的撞击坑。
根据比尔·格雷的消息内容显示:这枚火箭残核重达4吨,以每秒2.58公里的速度撞击月球背面,撞击地点在Hertzsprung陨石坑附近,超级计算机预测的精确坐标位置在北纬:5.18°,东经:233.55°,即月球背面地图的右上角位置。
比尔·格雷最初认为,火箭残骸是SpaceX公司的旧式猎鹰9号火箭第二阶,认别号为2015-007B。
这也难怪,早在7年前,正处在升级中的SpaceX火箭接到一个特殊的大订单,发射美国海洋和大气管理局(NOAA)的深空气候观测卫星(DSCOVR)。
DSCOVR可不是普通的地球卫星,而是要飞到距离地球约150万公里远的L1拉格朗日点,监测太阳风暴,提高我们对太阳黑子活动的监测能力,要知道太阳风暴会引发地磁暴,近日,有40颗SpaceX星链卫星被地磁暴摧毁。
这可把马斯克乐坏了,马斯克承诺会全力以赴,事实也正是这样,深空气候观测卫星(DSCOVR)成功发射了,110天后,DSCOVR成功抵达了L1拉格朗日点。
但为了将卫星送到太阳轨道,旧式猎鹰9号火箭花了好长时间的推进,猎鹰9号火箭第二阶残骸也被抛到很远的外太空。于是,猎鹰9号火箭第二阶残骸就流浪在非常混乱的地球轨道上。
比尔·格雷认为,在地球轨道上流浪了7年的火箭残骸最终被月球引力捕捉,绕行在月球轨道上,随着时间的推移,火箭残骸的轨道高度越低,迟早是要撞月球的。
但是现在,比尔·格雷又改口了,说自己犯了一个错误,这枚火箭残骸不是SpaceX旧式猎鹰9号火箭,而是一枚中国火箭。
2月12日,比尔·格雷在他的网站上发表了更正通知:称他早在2015年3月,就把这枚火箭残骸错误识别为2015-007B,即旧式猎鹰9号火箭第二阶,但实际上有充足的证据证明它是2014-065B(中国火箭残骸)。
为什么比尔·格雷又突然改口了呢?这是因为比尔·格雷在1月份发布了这条让人震惊的太空消息后,全世界的人都知道了,也包括了美国宇航局喷气推进实验室的专家,喷气推进实验室专门用来跟踪小行星,还有航天器,包括火箭残骸。
在2月12日早上,喷气推进实验室专家乔恩特意给比尔·格雷发表了一封电子邮件,称火箭残骸的运行轨迹和时间的数据与2015-007B不符,反而是与2014-065B(中国火箭)非常相符,所以确定是一枚长征火箭。
2014-065B是长征三号丙火箭的一部分,于2014年10月23日18:00发射,当时发射的是嫦娥5-T1任务,请看清楚,不是嫦娥五号任务,因为嫦娥五号月球样品返回任务于2020年11月24日发射,2020年12月17日,嫦娥五号返回器携带月球样品返回地球。
嫦娥5-T1任务其实是嫦娥五号任务执行前的试验器,于2014年10月24日发射升空,10月28日进入了月地转移轨道,10月30日进入了第一次月球轨道修正,2014年11月1日6时42分,嫦娥5-T1返回舱成功着陆内蒙古四子王旗预定区域。
这意味着我国探月工程三期样品返回工程获得圆满成功,接下来该发射正常的月球样品返回任务了,即嫦娥五号任务。
但在2014年10月24日之后,长征三号丙火箭的助推器就消失了,有天文学家早在2015年3月之前就发现了一枚火箭残骸运行在混乱轨道上,这说明了它不是猎鹰9号2014-065B火箭,而是中国长征火箭2015-007B。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号:有趣探索