元宇宙是人类未来还是一场投资骗局？
关于Metaverse的话题总是争议不断。AI调试员、捏脸师、VR建模……围绕元宇宙兴起了很多新职业，有公司动辄给元宇宙工程师开出年薪百万的邀请券。说到底，元宇宙是什么？你可能会想到与现实世界相映射的虚拟现实、VR设备和动作捕捉技术、沉浸式体验与交互……
(资料图)
尽管这个概念听上去还有点虚无缥缈，但已经有很多新潮的年轻人和它初步接轨，通过VR设备摸到了元宇宙的门票，提前体验到未来科技世界。
「后浪研究所」找到了4位初步体验过元宇宙雏形的年轻人——
有人在VRChat（一款多人在线虚拟现实游戏）里开展了一场大型社交实验；
有人用VR设备搞三维绘画，在元宇宙中做独一无二的艺术家；
有人使用动物的虚拟形象做直播，从素人动画师晋升网红主播；
也有人找到了一款能模拟五感的元宇宙登入门设备，在VR游戏世界里率先感受到头号玩家式的多人“绿洲”……
一位受访者告诉我们：“虚拟现实的体验感很奇妙，是很难用语言表达出来的。”在此，我们也只是尽可能还原他们身处虚拟现实中的所思所想，希望能给完全不了解元宇宙的后浪们一些启发。
多人VR游戏，可能是元宇宙的雏形试验场
奶牛猫 26岁 后浪观察员
前几天，老板通知我有个机会能上班摸鱼玩游戏，还有这种好事？
这次我们受邀体验的是由STEPVR制作的【国承1号GATES01】，当天去商场的人还是挺多的，中庭摆放了4台机器，可以多人联机实时游戏。玩家脚下是一个360度环绕式的万向跑步机，能朝着不同方向随意行走，穿戴好VR设备，戴上眼镜就可以进入游戏世界了。
设备长这样（不是我本人！）
作为赛博朋克和废土美学的忠实爱好者，我首先要体验一下VR游戏界公认的天花板《半衰期：Alyx》。刚进入VR世界，我先花了点功夫去适应我在虚拟世界中的外观，有点像把意识投影到另一个世界，这让我想起《攻壳机动队》里素子的意识被植入到义体中，需要花一段时间来训练自己，用意识操控这个身体行走。
在VR世界里也是，我的身体想往左走时，好像有一堵无形的墙阻拦，让我不能很自如地调整自己的虚拟世界中的位置，可能现实世界里移动两步，虚拟世界里只能移动一步，只能慢慢训练着操纵身体向前。
在游戏里最大的感受是，VR开放世界能带来非常强烈的“临场感”。我可以操作手柄来拿起物体，场景中能想到可以交互的东西都能给我惊喜。像是用粉笔在黑板上乱涂乱画、喂鱼、破坏地上的纸箱子，这些行为都和主线剧情毫无关系，但我都可以试着去和这个世界产生互动。
尽管主机上的3A大作视觉表现也很震撼，但在平面的载体上，始终有一种在呈现他人故事的感觉，没有打破那一堵墙。虚拟现实会让我感觉，这个限制被撤销了，我仿佛就置身于另一个空间。
据说Alyx这个游戏是沉浸式单机，不眠不休也得玩上半个月，我在里面待了1个小时，人已经累麻了，真的像在废墟里爬上爬下了半天，很怀疑这是个运动游戏。
随即我火速放弃单机，联机才是VR游戏的精髓！多人游戏里有一项《鱿鱼游戏》可以体验。“1、2、3木头人”，在音乐响起的时候可以往前走，歌声一停必须保证原地不动，谁动了就会被击杀出局。
这个场景做的非常阴间，前方一个巨大的小女孩，我的巨物恐惧症和玩偶恐惧症都被唤醒了，站在起跑线上完全不敢动。过了一会歌一响，旁边就有人开始跑了，我也拼了命往前跑。在这个游戏里我是冲的最快的一个，跑一会就要回头看看我后面的人是不是已经赶不上我了，结果一激动歪了头，直接被系统判定为死亡。
上个游戏都是单打独斗，之后我又试了试有队友的CS GO 2v2对战模式。和平时联机玩吃鸡、打王者不太一样，在一般的多人游戏里，和队友的沟通仅限于声音，并且你能看到对方的行为动作也是受限的，隔着屏幕，他只能做出系统设定好的行为。而在多人VR游戏中，只要动作捕捉技术足够成熟，对方的行为可以一比一地投射到虚拟空间中来，我能及时得到他人的反馈和回应，这种即时反馈会让我觉得更有“团队”的感觉。
比如我找了一个掩体蹲下，队友也在一墙之隔的地方和我比了个手势，示意可以冲一波了。如果是普通联机打游戏，我们只能通过语音来传递信息。但在现实世界里，人与人的交往和情感联结更多是通过非语言动作来建立的，比如肢体动作、微表情、无意识的行为构筑的第一印象，在VR游戏里，这些语言之外的信息就能进入你的脑海，更好地构成人和人的连结。
游戏是第九艺术，它融合了文字、图像、声音等不同载体，再加上交互的要素，能够最大化玩家的参与感，VR游戏则是在这基础上更进一步，给现实一种别样的展现方式，让玩家有机会在虚拟世界里体验“第二人生”。虽然元宇宙的概念讲的都很庞大，但作为一个游戏爱好者，我觉得元宇宙就是一个人人都可以参与的大型在线实时VR游戏，多人VR游戏就是元宇宙的一个雏形试验场。
就像2D电影慢慢进化成3D，再变成会动的4D影院、甚至是加入真人互动表演的5D影院，未来的元宇宙在视觉体验之外，或许也会逐渐迭代升级，慢慢把嗅觉、味觉、触觉等五感丰富进来。
虚拟现实模拟的不止是场景，还有无限变量的AI与人，这背后的模型是相当复杂的。毕竟，想要实现《头号玩家》里的绿洲世界，一定不能让人出戏，要攻克的技术难关还有很多很多。
在VRChat里体验元宇宙社交，只有够搞怪的人才能获得关注
Jason 21岁 西交利物浦大学
艺术与科技专业在读生
我接触VR有两年时间，因为我的大学专业就是做和VR相关的开发研究，平时在VRChat上挂的时间比较长。
我们学校有一门课叫互联网艺术，要做一项课题研究。我很好奇——为什么虚拟偶像在现实世界中会受到欢迎？可能是因为，他的行为不受现实身份约束，能做出很多现实人类无法实现的事。那如果反过来思考，一个正常人进入虚拟世界，虚拟人会怎么看待我们现实中习以为常的事呢？
于是我就做了这个项目：挑战在VRChat里面像现实中的人一样生活24个小时。我需要一直戴着VR眼镜，正常地睡觉、看书、吃饭、健身，看看虚拟世界的人对于这些现实行为会有怎样的反应。
在构建外观时，我尽可能还原了真实的我，然后拜托同学做小助手，协助我从起床开始录制我在现实的这一天，再通过游戏内相机记录我在虚拟世界的行动。
开始记录
一天下来，长时间佩戴VR眼镜引起了很严重的眩晕，并且因为视线被遮挡了，嗅觉、触觉等其他感官被增强了。虽然我调整到了AR模式（指空间和现实一比一还原），但在做锻炼、吃饭时，还是会被各种现实条件妨碍到，这让我觉得虚拟空间不是那么令人舒服。
结束实验以后，我感觉META提出的概念“让人们习惯于在元宇宙里度过时间”，在现有的技术条件下还是很难达成的。这个VR世界不适合长时间呆在里面。
仿真的虚拟形象
再来说说我在虚拟空间里的社交观察吧。我发现——在虚拟社区里，正常的行为反而是无法引起注意的。刘畊宏的健身操《本草纲目》前段时间还蛮火的，我感觉跳这个舞应该会比较显眼。但其实，我在虚拟世界里跳舞，对于路过的人来说没有任何吸引力，全程无人关注。
可能在虚拟世界里，我们要做出一些更出格的举动才能博得他人关注。有的人会切换角色建模，把自己变得奇形怪状的，或者有人带一个非常大的音响，放一些搞怪整蛊的音乐——越有梗的东西才越受欢迎。
如果不是为了课程作业，我平时自己玩也会用一些奇怪的模型，比如孙红雷买瓜骑摩托车那个造型，越搞怪我用的越多。虚拟外观有一个符号性，能展现对方是一个什么属性的人，在互联网语境下，看到你的外观，可能对方就懂了，哦，这是同类。
我把这段体验视频传到B站上，最出圈的是我在VRChat里睡着的镜头。当时我在现实中睡着了，在虚拟世界里就是躺在地上一动不动，旁观的人就会凑过来看看，觉得我“死了”或者是在“摆pose”。这段时间凑过来观察我的人是最多的。
睡觉时被路人围观
虽然在国内VR还没这么火，但在国外，VRChat已经成为一种生活方式，谈不上人手一台，但基本每2-3户人家就会有一台VR设备。有个海外的纪录片导演就在VRChat里做人类社交观察。他提到，有人进入虚拟空间是为了找寻社交，有的人进去是为了逃避社交，还有就是希望能跨越时间和空间，与亲密的人在一起。
大家都通过一个虚拟化身交流，只有声音和动作的沟通，不会有其他现实条件的影响。假如在现实生活里，一个流浪汉和一个富二代能有什么交流吗？应该连机会都没有。但是在虚拟世界，你就可以通过改变虚拟外观来建立自信。根据我的观察，虚拟世界的用户确实都更开放一些。
实验中
我之前进过一个坐标英国的房间，本来是想进去练口语的，那里有个人在现实中是舞蹈老师，他在虚拟现实里就建了一个专属教室，很多人聚在一起找他学跳舞。我也进去学了一下，他真的会像现实中的舞蹈老师一样走到我身边，亲切地指导我动作，其实，他可能在几万里外和我隔着一片大洋，这个感觉还挺暖心的。
我觉得这才是真正的元宇宙社交，摆脱时空限制，让那么多人能在一起做同一件有意义的事情。这种时候，我能更强烈地感受到人与人的连接。
虚拟主播的世界里不看脸，比的是有趣的灵魂
平头哥 29岁 虚拟主播
B站/抖音双平台全网粉丝1000万
我是个做动画的，直播经验为0。因为我们做的是原创动画IP，有很多动物形象，所以2020年初，我们就开始尝试用动物形象做虚拟主播。
原本，这些角色只能在大荧幕上跟大家相见，和观众之间没有互动，只是单向输出。但我们做成虚拟偶像，就可以把它们拉到现实世界，和大家近距离接触，虚拟主播吸引粉丝的速度比我们原先做视频要快很多。
我们用的是迈塔星（iMetaStar）提供的虚拟人动捕设备，能及时捕捉到中之人的面部表情和微动作。直播时，这些动物形象基本都是由团队员工来演绎的，还有一些是配音演员来做。
中之人的个性，和虚拟动画形象之间都会有一些贴合的部分。拿我自己来说，平头哥担任了一个吐槽角色，我本人也比较情绪化，这可能是相似的地方。我们还有一个老虎的形象，它体格很大，特别会川剧变脸，团队里恰好也有个员工，说话很慢、有点胖，很爱吃，很贴合这个形象，于是老虎这个角色就交给他来演绎了。设置这期直播时，我们也会围绕美食和减肥的话题。
老虎形象
我没想到，老虎哥平时挺内向的一个人，后来直播效果能那么好，隔着屏幕他就会很自然地和大家侃，说直播前刚吃了二斤肘子，怎么还饿呢。观众们看这个憨态可掬的老虎，觉得他本人的个性也很亲切，喜欢看他聊天。
这时我就发现，做虚拟主播，更容易把内心的感受明显地表现出来。我本人生活里也是个社恐，但在直播的时候，我会变得更大胆，很多情绪我都敢释放出来。
要是在现实里，大家都很拘束，我会担心我的面部表情夸张一点，反应过度了，观众不会觉得我是个精神病吧？但你套一个动物的皮，这一切好像又合理了。我就很习惯连麦的时候瞪大眼睛，哈喇子流一身，表达我激动的心情，这些夸大是可以被接受的。
而真人出镜直播，要考虑的就太多了，你随便说点什么，被人扒了个料，塌房了，从业生涯就毁了。虚拟直播里，我表达一些真想法、假想法都没有束缚。有的时候我会在直播pk里骂人家，可能我心里并不是想贬低他，但出于我的人设要求，我得表现成一个伶牙俐齿说话带刺的人，这些“假想法”我就会更自然地脱口而出，搞一些节目效果。
你就想，你要是个虚拟人，你在说话时就没那么多包袱，它跟现实隔着一道线呢，就算是被扒了皮，大不了我再换一个形象不就完了？
平头哥的虚拟形象
很多素人都有想把自己展示给更多人的诉求，但是囿于容貌焦虑、或者各种现实因素，大家不敢出镜。套一个虚拟的外皮，这些包袱就都没有了。
其实大部分人脸长得都是很一般的，世界上没有机会给这些脸长得一般的人，因为第一印象永远是从视觉上产生的。在过去直播间里刷到，第一眼没吸引到你，你可能连一秒钟都不想听就直接过去了对吧？但现在我们可以在虚拟形象上给他们提供帮助，弥补这个第一印象。我本人长得不好看，用平头哥的形象，我就直接放飞自我，可以自由地做很多事情。
我们团队也会承接一些给素人设计虚拟形象的工作，会先了解你这个人，再反向去给你设计一个加分形象。这个想象空间是很大的——过去直播里，你只能看到男人、女人和人妖，但只要你的CG技术过关，你想演一个毛茸茸的小猫、演个香蕉，演个机器人，这都完全没问题。
未来元宇宙，第一眼看上去大家都是很可爱的虚拟形象，那你就必须在有趣的灵魂上更有竞争力才行了。反而是那些纯纯靠脸吃饭的主播，在未来可能会受到冲击。而有才华的人，一旦克服了第一印象这一关，那前途不可估量。
在三维空间里玩2D绘画，做独一无二的艺术家
阿林 31岁 7年老VR玩家
我是一名7年的VR老玩家，业余时间也喜欢绘画，最近两年，我想尝试一下在虚拟现实空间里做绘画。
VR绘画的感受真的很难拿语言描述，还是推荐有条件的朋友亲自体验一下。首先，有一台VR设备，戴上眼镜、拿好手柄，加载画板后，欢迎你打开新世界的大门。
在VR中完成梵高的《星空》
在VR空间里，就像被投掷在了一个球体的正中央，周围都是漆黑的黑幕，然后，你可以自由地在这个“球体”里创造。因为场地有限，我基本是站在原地或坐在椅子上，通过两个手柄来控制自己移动，但如果现实中的场地无限大，你也可以不需要手柄控制，只要自己在现实世界里随便走就好了。
新手第一次进虚拟空间里作画，真的像《2001太空漫游》一样体验到了“升维”的感觉，从二维理解三维。
这么说可能有点抽象，举个例子吧。假如你想在纸上写一个“好”字，在虚拟空间中写一个平整的字是很难的——你是在3D世界里写，能从各个平面看到这个“好”字。就像是一张剪纸，你剪了一个“好”字，徒手拿在空中，从各个角度看，这个字都不是在二维空间里的。
听上去有点像3D建模，但其实也不一样。建模本身是立体的，但VR绘画是在3D的空间里做2D的画。你可以想成你撕了很多小纸片，把这些纸片粘成一个立体的东西，这些纸片的大小、形状、颜色、空间排布都由你来定夺。
我能用手柄在空气中作画，画板配置了不同的笔刷效果，扁平的、立体的、心形的、波纹的、泼墨的什么都有，还可以选不同的颜色，那些会闪闪发光的荧光色、立体特效，都能自由使用。
而且，我还可以控制自己在这个虚拟空间里的大小。我可以把自己放大成一个巨人，把一座大楼放在我的视角下方，用一个俯瞰视角去画一整排高楼，也可以把自己缩小成一个芝麻，站在荷叶上去画一个露水。你当恐龙的时候，可能留下了一个脚印，等你缩小成蚂蚁，那看起来就是一片海洋。
阿林的VR画作荷花
VR绘画作品完成后，想要原汁原味地感受这幅画，就必须进入VR空间观看，否则旁人只能通过MR视频去体验（指把作画者本人投影到虚拟环境里，让没有VR眼镜的人看别人表演，也能有身临其境的感觉）。
我的上一幅VR画作小黑历险记大概花了10多个小时，录视频还要额外花点功夫运镜、整理，就像在虚拟空间里拍一个艺术纪录片，整个工期下来也有14、15个小时了，一整周断断续续都投入在这一幅画上。
VR绘画给了我们这些原本0绘画功底的人一个创造的机会，让你体验一下当造物主的乐趣。而且，它未来的发展是很有前景的。现在的平面绘画已经能逐渐被AI替代，AI也能模仿人的画风，人工都审核不出来。
阿林在VR里的作画过程
我想做一点有创造性的、不可替代的艺术，VR绘画就是这样的，它不止是一个作品，还具有商业表演性。展示一副VR绘画时，就需要把画家本人和这个场景融合在一起，观众能实时看到我的创作过程，那种表演性是AI不能做到的。
现阶段，它还是少部分人在玩的一个东西，国内的VR艺术家屈指可数，它还会有很庞大的商业需求，将来也许能变成我的一个小众副业。
在未来，元宇宙里“搞事情”也将不止是头部玩家的快乐，它也能逐步从商用进入家庭，让普通用户也能通过最小的消耗成本进入虚拟现实的世界，体验多人同时在线的实时社交场合。
作为国内VR领域的早期探索者，STEPVR在北京推出了全球首款元宇宙等入门产品——国承1号（GATES01），在约3平米的小空间内，即可登录虚拟现实世界，体验肆意驰骋的快乐。
最近，在北京西单大悦城B1层中庭，STEPVR快闪店上线，8月18日-8月23日，任何人都可以免费体验，随时登入“元宇宙”。
在这里，你可以社交、玩耍、上天入地，和无穷的远方、无数的人们建立联系。头号玩家这个愿景，或许没有那么遥远。
不过，当虚拟外观可以自定义、无限复制，虚拟场景无限趋近于真实后，我们还能做出哪些改进，来让这个世界变得更好呢？元宇宙发展到最后，可能还是一个朴素的哲学问题吧。
本文来自微信公众号“后浪研究所”（ID:youth36kr），作者：许嘉婧，36氪经授权发布。
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