本月底SpaceX释出今年第27发,尽管未能实现「6月6发」发射目标,却创下连续136次成功发射、第103次重复使用一级火箭,顺利部署SES新一代C波段系列卫星的首颗星。
●发射速览
(相关资料图)
●发射过程
▲SES-22发射流程表
▲SES-22发射过程影像
间隔不到十天,SpaceX再度发力。6月19日部署全球星FM-15,6月29日部署SES-22。同样是使用佛州卡角40号发射位,这次动用一箭第二飞一级火箭(B1073.2),46天前曾经首飞,部署星链G4-15任务,成为首次采用崭新猎鹰9号火箭部署星链的一次别致任务。
美国东部时间6月29日17:04,即北京时间6月30日5:04,猎鹰9号火箭第161次航天发射进入liftoff,随后一路向东高飞。
升空8分34秒,一级火箭B1073.2顺利着陆于ASOG海上无人回收平台,此时此刻距离40号发射场以东666公里。这是SpaceX总计第127次成功回收火箭、第98次成功海上回收火箭、ASOG海上平台第15次成功回收火箭。
当二级火箭第二次点火67秒后,逐步接近部署轨道:729×36000公里的地球同步转移轨道(GTO)。
发射升空33分26秒,星箭分离,释放SES-22卫星。随后卫星展开太阳能电池板和天线,依靠自带液体燃料发动机进行一系列轨道提升,最终进入接近3.6万公里高度的地球静止轨道。
▲SES-22发射任务徽章
▲SES-22通信卫星
●SES-22和兄弟卫星
SES-22卫星重约3.5吨,最终运行轨道是在近3.6万公里、西经135度赤道上空的地球静止轨道,预计今年8月初投入商业运营,设计使用寿命15年。由法国泰利斯·阿莱尼亚空间公司(Thales Alenia Space)耗时22个月制造,也是基于空间客车Spacebus 4000 B2平台制造的第11颗卫星。未来SES-23也将出自该公司之手。
SES-22卫星所属于SES S.A.卫星集团,这是总部位于卢森堡、全球最大传统电信卫星运营商之一。该卫星提供C波段通信服务,覆盖北美数字通信市场。也就是说,这颗欧洲通信卫星主要服务于美国市场。
2020年,FCC(美国联邦通信委员会)将美国C波段运营权全部拍卖给了5G运营商。在此之前C波段由卫星通信运营商把持,用于向数百万用户提供卫星广播电视服务。
基于补偿,更基于激励,FCC推出一项有条件补偿计划——作为美国市场最大两家C波段卫星运营商:Intelsat(国际通信卫星组织)和SES,有条件从5G竞标者手里分别获得48.7亿美元、39.7亿美元,可以视为一种补偿金。前提是他们必须在2023年12月之前,也就是FCC规定的最后期限提前两年,加快C波段服务向较低频段过渡。
作为计划的一部分,FCC鼓励这两家卫星运营商从美国制造商手里购买新的C波段通信卫星,频率范围4.0-4.2 GHz。之前分配给卫星运营商的下行传输频段(3.7-4.0 GHz)正在过渡到5G业务。
所谓C波段频率范围介于4-8GHz。早期卫星通信使用的都是C波段,后来由于C波段变得拥挤,于是相继出现了Ku波段、Ka波段、E波段等,星链卫星就采用Ku、Ka、E波段。
就在2020当年,SES订购了6颗新的C波段卫星(包括一颗备用卫星SES-23),Intelsat采购了7颗C波段卫星。
此次发射的SES-22正是新一代6颗C波段通信卫星的第一颗,接下来两颗SES-20、SES-21计划将在今年第三季度使用ULA旗下Atlas 5型火箭部署。这两颗C波段卫星由波音制造,配备全电推系统推进,但由于功率稍小,需要数月才会抵达3.6万公里的地球静止轨道。
还有两颗SES-18、SES-19,由美国诺斯罗普·格鲁曼制造,计划于今年底动用一枚猎鹰9号火箭一箭双星发射。
据SES首席战略官Hauwer介绍,新部署的这批C波段系列卫星将让美国近1.2亿家庭能够收看到数字电视服务。同时很有信心赶在2023年12月之前全面运行6颗C波段系列卫星,由此从5G竞标者手里获得39.7亿美元巨额补偿金。
雄心不止于此,SES还计划为旗下O3b mPower宽带网络先期发射6颗卫星,为世界各地提供数据连接和互联网服务。这6颗卫星也将采用三枚猎鹰9号火箭两两发射,目前计划2022年底前全数部署完成。
●7月再冲6发
此次发射既是SpaceX今年第27发,也是6月份第5发、本月最后一发,未能实现6月6发的高频发射目标,转而移至下个月——7月继续冲刺6发。
7月份发射计划:7月7日动用第二枚一箭13飞火箭(B1058.13)发射自家星链G4-21任务;7月8日从加州发射星链G3-1任务;7月15日动用B1067.5发射三手龙飞船C208.3,执行第25次太空补给任务(CRS-25);7月下旬两地三发:部署星链G4-22、G4-25、G3-2任务。
如果实现,这将是继今年「4月6发」之后SpaceX创下的第二个「月度6发」最高发射次数。到时候,前7个月将实现全年总目标60发的55%。看似不可能的任务变得越来越可行。
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