太空快递一哥今天重返星链任务,追平一个月前纪录,再次创下一箭12飞12回收,再度释出猎鹰9号最大运力16.25吨,星链卫星总计发射量高达2388颗。
发射速览
发射过程
▲Starlink Group 4-14发射过程影像
能够高效复制的发射流程才算真功夫。短短间隔一个月,3月19日星链G 4-12任务与4月21日星链G 4-14任务神似,高度重合。相同的发射台(SLC-40),相同的发射任务,相同的飞行路径,相同的卫星(53颗V1.5),相同的海上回收平台(JRTI),甚至都采用十二手火箭,完美演绎了最高复用火箭的全程飞天落地图景。
由于佛州卡角发射场遭遇大风,此次发射推迟157分钟。从最初美东时4月21日11:14,延至美国东部夏令时当天13:51(北京时间4月22日1:51,时差12小时)。
位于佛州卡角太空军基地40号发射位(SLC-40),作为明星级火箭编号B1060.12迎来第12次鹰击长空,起飞十秒后开始沿着佛州海岸朝东北飞行。与3月19日发射Starlink Group 4-12几乎一样,飞行轨迹、卫星数量、轨道高度、赤道倾角都相同。
升空1分12秒,这枚猎鹰9号火箭穿过空气最大阻力点(Max Q)。此时飞行高度12公里,速度0.4公里/秒。T+2分30秒,一级火箭9台梅林发动机关闭。5秒后一二级分离,一级火箭开始进入自动再入大气层模式。升空2分42秒,二级火箭首次点火推进,随后释放整流罩。
经过两次点火反推,第一次20秒,第二次22秒。当发射升空8分23秒,即T+8分23秒,全球第二枚最高复用一级火箭B1060.12实现第12次成功回收,垂直着陆在请看说明书(JRTI)海上平台上,此时此刻距离佛州卡角40号发射场约629公里。
这次成功落定是SpaceX总计第115次回收一级火箭、第88次海上回收火箭,JRTI【请看说明书】第29次回收火箭。
这是间隔33天SpaceX再次创下一箭12飞12回收最高纪录,两枚一级火箭B1051.12、B1060.12双双实现复用冲顶。再次证明只有能够高效复制的纪录才算真本事。
这次发射是第四个轨道层第14批次星链任务Starlink Group 4-14,与前5次部署G4-8至G4-12相同,都采用1小时常态部署模式,从15分钟快速部署切换回1小时正常部署模式,初始轨道超过300公里,近地点304公里 x 远地点317公里。目的是为了将卫星送至更高轨道,尽可能避免今年2月3日部署G4-7任务遭遇磁暴,从而减小在较低轨道遇到更大阻力的风险。
发射升空近1小时(T+59分49秒)星箭分离,开始部署53颗1.5版星链卫星,部署轨道304公里 x 317公里,赤道倾角53.22°。目标轨道:540公里 x 赤道倾角53.22°。这是SpaceX部署星链星座第四轨道层第14批次(Group 4-14)任务,也是第13批1.5版卫星Starlink v1.5 L13任务。一次部署53颗,总载荷质量达16.25吨(含推进剂、卫星支架等),这也是SpaceX再度释放猎鹰9号最大运力16.25吨(V1.5×53颗),之前F9实现最大运力15.6吨(V1.0×60颗)。
每颗1.5版星链卫星大约办公桌大小、重约295公斤,比之前1.0版260公斤稍重些。展开单翼太阳能阵列之后,启动造价便宜、推力偏低的氪离子推进器逐渐爬升,再经过SpaceX卫星运维团队测试检查无误后,继续缓慢爬升至540公里的最终轨道,这一过程大约需要数周。
复制一箭12飞12回收
这次发射突破性创下「一箭12飞12回收」新纪录,让B1060.12追平B 1951.12、跻身最高复用回收火箭之列。SpaceX正以其他发射商望尘莫及的加速度推进火箭复用频率,让5年前马斯克承诺的「一箭十飞」不再是狂人妄语,而是让我们一路目睹复用火箭奇迹不断释放!编号B1060.12的这枚一级火箭,可谓明星级火箭,战功彪炳,成绩显赫——先后发射过GPS III SV03、Starlink-11、Starlink-14、Turksat、Starlink-18、Starlink-22、Starlink-24、Transporter-2、Starlink Group 4-3、 Starlink Group 4-6、Starlink Group 4-9、Starlink Group 4-14任务。即1次发射第三代GPS、1次国际商业发射、1次运输者共乘任务、9次部署自家星链。从第四飞到第五飞,B1060复用间隔仅仅27天4小时4分钟,创下猎鹰9号一级火箭最短发射间隔。
具体飞行/回收数据如下▼
复用之路没有设定上限
2015年12月22日SpaceX全球首创入轨发射成功回收一级火箭的创举,2017年3月30日首次创造重复使用一级火箭实现轨道级发射的新创举;2018年5月11日首次启用猎鹰9号B5款型火箭,马斯克当时誓言:未来目标一箭百飞,现阶段实现一箭十飞。同年12月3日实现一箭三飞三回收;2019年11月11日实现一箭四飞四回收;2020年11月25日首次实现一箭七飞七回收;2021年4月23日首次采用复用火箭执行载人航天任务Crew-2;2021年5月9日首次创下一箭十飞十回收的新纪录;2021年底刷新一箭11飞11回收新纪录;2022年3月19日历史性创造一箭12飞12回收新纪录、2022年4月21日复制一箭12飞12回收最高纪录……不止于此,马斯克曾经表态:一箭十飞并非上限,更不是极限数字。只要火箭条件允许就会一直飞下去,直到报废为止。
由SpaceX开创的一级火箭回收复用模式,从最初被业界所不齿,一直到如今被效仿,几年工夫便彻底改写全球航天发射市场格局及技术发展趋势。而其他发射商:不管是国家队还是老牌劲旅,至少需要投入5~10年才能初步掌握回收/复用火箭技术。
到那时,一路遥遥领先的太空一哥,不仅仅是个地球圈的「价格屠夫」,更可能成为深空界道高一丈的「世外高人」,全面把控新一代太空运输系统星舰,娴熟掌握一二级全复用技术,在地球编织点对点的全球一小时交通网;在地月之间构建繁忙的载人月球航班;在地火之间打造定期的火星运输线……这一切不再是白日梦,不再是马斯克一个人梦想,而是人类跨出母星摇篮、构建跨星球文明、开启大航天时代的现实。
▲星链网络服务目前落地国家地区分布图(绿色块),详见https://www.starlink.com/map
累计发射2388颗星链
截至北京时间2022年4月21日,SpaceX现已总计发射2388颗星链卫星,包括最初2颗Tintin丁丁测试卫星、1批0.9版卫星(60颗)、28批1.0版卫星(1678颗,含2批极轨道卫星13颗)、13批1.5版卫星(648颗)。目前在轨2150颗,空间操作2120颗,正式运营1683颗,脱轨32颗,再入238颗。
这次发射任务代号为Starlink Group 4-14,代表着第14批次部署星链星座第一阶段的第四个轨道层。(Starlink Group 4-2、4-13尚未部署)按照星链星座设计,第四个轨道层由72个轨道面组成,每个轨道面包括22颗,总计1584颗卫星构成,运行高度540公里,赤道倾角为53.22°。现已累计发射648颗(46颗已经再入)。